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湖人最终锁定西部第四，首轮将迎战排名第五的火箭。这轮对决最大看点，无疑是41岁詹姆斯对阵37岁杜兰特的史诗级重逢——一边是伤病满营的湖人残阵，一边是状态全胜的火箭军团，老詹还能带队压制杜兰特、成功晋级吗？答案全在阵容与状态里。湖人如今正深陷严重的伤病危机，东契奇、里夫斯两大核心直接报销，球队彻底沦为詹姆斯单核带队。角色球员整体能力有限，外线三分命中率更是暴跌至不足20%，内线也大概率会被火箭核心申京压制。

再看火箭，状态简直火热到离谱，不仅豪取8连胜锁定主场优势，更是全员健康、阵容齐整，防守效率联盟顶级，转换进攻更是排在联盟第一，完美克制湖人这种单核体系。湖人这轮系列赛，可以说是凶多吉少。本赛季双方三次交手，湖人2胜1负占据上风，但那是在东契奇、里夫斯双双在场的情况下。如今双核缺席，再面对气势正盛的火箭，想复刻之前的胜利难度极大。湖人唯一的指望，就是詹姆斯打出灭霸级别的个人表现。

作为过去15年联盟最具代表性的两大小前锋，詹姆斯与杜兰特将迎来生涯第五次季后赛交手。纵观生涯对阵：詹姆斯20胜11负占优，季后赛更是3胜1负；本赛季交手湖人同样2胜1负，还曾两次成功限制杜兰特，让他场均仅得18分。状态层面，41岁的詹姆斯近三场场均轰下28分7.7篮板12.7助攻，效率依旧堪比巅峰；37岁的杜兰特也不落下风，场均29分7篮板5助攻，进攻火力拉满。

虽然詹姆斯年龄更大，但季后赛经验与球场全能性仍在，只是体能消耗会成为最大考验。他能否顶住火箭的围剿、成功限制杜兰特，将直接决定湖人这轮系列赛的命运。